Rafael Nadal startede sin sæson med manér, da han i sin første kamp vandt over Dominic Thiem ved Brisbane International. Det gav forhåbninger om, at han snart ville være tilbage ved sit tidligere niveau.
Den spanske stjerne spillede sig frem til en kvartfinale i turneringen, hvor han spillede mod Jordan Thompson. Denne kamp måtte ud i tre sæt, inden en vinder blev fundet – og inden da forlod Nadal banen for at få behandling.
Efterfølgende har han afsløret, at han har pådraget sig en skade i hoften. Der er ikke tale om et tilbageslag, men derimod en ny skade. Han har ikke afsløret, hvornår han forventer at være tilbage, men han er ikke i stand til at spille Australian Open.
Det er mange år siden, at der er blevet spillet en udgave af Australian Open, uden enten Nadal eller Roger Federer i turneringen. Faktisk er det ikke sket siden 1999, skriver OptaAce.
“Med Rafael Nadals tilbagetrækning fra dette års Australian Open, vil dette være den første hovedlodtrækning for herresingle ved turneringen uden hverken Nadal eller Roger Federer siden 1999,” lyder det.
Til gengæld er der fortsat udsigt til, at Novak Djokovic bliver klar til at spille med i turneringen, selvom han har pådraget sig en skade i det ene håndled.
Hvis han ikke når at blive klar til den australske Grand Slam-turnering, vil det i sandhed være en særlig udgave af turneringen. Indtil videre tyder det dog ikke på, at fansene må undvære den serbiske stjerne.