Den spanske legende vendte retur ved Brisbane International, som er en mindre ATP 250-turnering. Her fik han en rigtig god start, da han vandt over Dominic Thiem på en overbevisende måde.
Derfor var der pludselig høje forventninger til Nadal, da han havde bevist, at han stadig spillede på højt niveau. I kvartfinalen blev hans rejse dog stoppet, da han blev slået i tre sæt af Jordan Thompson.
Alligevel mener Jimmy Connors, at Nadal har mulighed for at vinde kampe i 2024, inden han overhovedet er trådt ind på banen. Den tidligere tennisspiller påpeger, at han kan have vundet kampen mentalt, inden den overhovedet er startet.
“Mange gange går du derud, og du har vundet kampen, før folk går ind på banen. Og jeg tror, at Rafael Nadal måske stadig har det ry,” lyder det fra ham ifølge Tennis World i podcasten ‘Advantage Connors’.
“Jeg tror, han stadig har det: ‘Åh Gud. Han er tilbage. Pas på. Han har været ude i et år’. Du ved, at du nogle gange bliver lidt nervøs.”
Nadal måtte have behandling under sin kamp mod Thompson, hvilket har skabt tvivl om, hvorvidt han bliver klar til Australian Open senere på måneden.
Han har udtalt sig efter kampen, hvor han har forklaret, at han ikke føler sig sikker endnu. Derfor må tiden vise, om det ender med, at den 37-årige spanier trækker sig fra årets første Grand Slam-turnering.
Han har naturligvis fortsat omkring en uge til at restituere og komme sig. Derfor er det ikke udelukket, at han ender med at blive klar.